Естественная область распространения африканского буйвола велика — ещё полтора столетия назад буйвол был обычнейшим животным во всей африке к югу от сахары и, по некоторым современным исследованиям, составлял до 35 % биомассы крупных копытных континента[17]. сейчас он сохранился в сколь-нибудь большом количестве далеко не везде. лучше он сохранился на юге и востоке африки, в наименее освоенных человеком местах. африканский буйвол приспособился к разнообразнейшим биотопам, от густых тропических лесов до открытых саванн. в горах его можно встретить вплоть до высоты 3000 м. наиболее многочисленные популяции африканских буйволов обитают в богатых осадками саваннах, где круглогодично есть достаток в воде, травах и кустарниках. однако везде он тесно связан с водой и вдали от водоёмов не живёт. он не держится в районах, где выпадает меньше 250 мм осадков в год[18]. в основном ареал буйвола сейчас привязан к заповедникам и другим охраняемым территориям. только там буйволы образуют стада, насчитывающие сотни животных[3]. ареал: ангола, бенин, ботсвана, буркина-фасо, бурунди, габон, гана, гвинея, гвинея-бисау, замбия, зимбабве, камерун, кения, конго, либерия, малави, мали, мозамбик, намибия, нигер, нигерия, руанда, сенегал, сьерра-леоне, сомали, судан, танзания, того, уганда, цар, чад, кот-д’ивуар, экваториальная гвинея, эфиопия, юар. ранее встречались в гамбии и эритрее. реинтродуцированы в свазиленд.
