Пустыни в южной америке занимают незначительные площади и расположены в прибрежной полосе чили и перу, а также вдоль юго-восточного побережья на патогонском плато в аргентине. перуано-чилийские пустыни (атакама сечура) , расположены примерно между 4° и 29° южной широты, они протягиваются полосой более чем на 3 тысячи км и занимают 1,3 тихоокеанского побережья. это так называемые прохладные, или "туманные" пустыни. наиболее прохладная из всех прибрежных пустынь – это пустыня, расположенная вдоль юго-восточного побережья аргентины. здесь холодное фолклендское океаническое течение усиливает эффект сухости западных штормов, которые обычно превалируют в этих широтах. пустыня атакама считается самой сухой пустыней земли. атакама находится в южной америке на севере чили и граничит на севере — с перу и на востоке — с боливией и аргентиной, западе омывается тихим океаном. в некоторых местах пустыни дождь выпадает раз в несколько десятков лет. среднее количество осадков в чилийском регионе антофагаста составляет 1 мм в год. некоторые метеостанции в атакаме никогда не регистрировали дождь. есть факты того, что существенных осадков в атакаме не было с 1570 по 1971 годы. в этой пустыне зарегистрирована самая низкая влажность воздуха: 0 % почвенный покров перуанских прибрежных пустынь состоит из аллювиальных почв (5%), литогенных почв (65%), каменистых почв (25%), красных пустынных почв и черных глинистых почв (5%). все эти почвы, как правило, маломощный и слабогумусные. в пустынях чили выделяют в основном 3 вида почв: скелетные почвы гор и равнин, современные аллювиальные почвы русл временных потоков и другие азотные почвы
