Вторичная полость тела пространство между стенкой тела и внутренними органами; ограничено собственными эпителиальными оболочками и заполнено жидкостью. Она развивается у высших многоклеточных животных – кольчатых червей, иглокожих, других беспозвоночных, а также у всех хордовых. Основная функция – опорная: он служит жидким скелетом, благодаря которому возможны сокращения мускулатуры стенки тела. Внутренние органы, окружённые полостной жидкостью, не закреплены жёстко и могут свободно расти. Кроме того, вторичная полость поддерживает постоянство внутренней среды организма, участвует в физиологических процессах (дыхании, выделении и др.). Наличие вторичной полости оказывает определяющее влияние на организацию внутреннего строения у большинства многоклеточных животных.
