И Первое, и Второе ополчения осаждали Москву. Но Первому удалось взять только Белый город, Второму – полностью захватить столицу. При этом Первое ополчение сомневалось по поводу целей своей борьбы. В частности, оно признало царём Лжедмитрия III, который тогда находился в Пскове. Второе ополчение всегда знало, что истинного царя в России нет, его нужно избрать после того, как из Москвы будут изгнаны интервенты. Второе ополчение действовало от лица Совета всей земли, потому было относительно единым, за спиной Первого ополчения подобный орган не стоял. Наконец, Первому ополчению просто не повезло. Во Втором были те же противоречия, участвовавшие там дворяне также выступали за крепостную зависимость крестьян, а Дмитрий Пожарский не обещал её отменить, но убили именно руководителя Первого, а не второго ополчения, Прокопия Ляпунова, а не Дмитрия Пожарского. Поэтому Первое ополчение распалось, остатки его позже влились в ряды Второго, а Второе добилось успеха.
