Крестьяне сталкивались со следующими трудностями: отсутствие в собственности, полная зависимость от феодала, большое количество повинностей, неурожаи, нападения других феодалов. Для того, чтобы преодолеть проблемы крестьяне объединялись в общины: вместе было проще и соседнюю пустошь распахать, и от пришлых злых людей защититься. Члены общины избирали на сходах старосту и его помощников и решали много других важных вопросов.
