Сменивший Ермолова генерал И.Ф. Паскевич отказался от стратегии продвижения в глубь гор и вернулся к карательной тактике. Особенно обострилась борьба, когда горцам на рубеже 20-30 гг. XIX века удалось создать собственное государство — имамат (имам — титул духовного и светского главы этого государства). Наибольших успехов достиг третий имам — Шамиль.
С большим трудом, сосредоточив после окончания Крымской войны на Кавказе 200-тысячную армию, российскому правительству удалось завершить длительную войну. Шамиль был взят в плен (1859), но очаги сопротивления существовали еще долго.
Повстанцы Шамиля воевали против русских войск на Кавказе под лозунгом священной войны. Они не были регулярной армией и объединялись духовными лидерами, а не структурами какого-либо правительства. Усмирить Кавказ удалось благодаря подчинению российских, а не местных правительственных структур, потому образование государств у горцев не сыграло значительной роли на ход боевых действий.
С большим трудом, сосредоточив после окончания Крымской войны на Кавказе 200-тысячную армию, российскому правительству удалось завершить длительную войну. Шамиль был взят в плен (1859), но очаги сопротивления существовали еще долго.