К XVIII в. относится становление исторической науки. Начинаются поиски исторических источников: летописей, законодательных актов и сборников сочинений иностранцев. Один из первых русских историков В.Н. Татищев всю жизнь собирал древние рукописи. Немецкий историк Г.Ф. Миллер во время экспедиции в Сибирь собрал большое количество источников по истории края, которыми ученые пользуются до сих пор («портфели Миллера»), Множество интересных документов опубликовал Н.И. Новиков. Изменились и принципы написания истории. Под влиянием западной науки стала осуществляться критика источников, появилось стремление к объяснению исторических фактов характерами действующих лиц.
