Популярными в СССР личностями были не только партийные вожди, герои Гражданской войны и ударники производства. Вся страна восхищалась подвигами лётчиков. В 1934 г. было учреждено звание Героя Советского Союза. И не случайно первыми этого звания были удостоены лётчики, спасшие членов экипажа затёртого в северных льдах парохода «Челюскин».
