Поражение Франции во франко-прусской войне 1870—1871 гг. позволило Горчакову заявить об отказе России от «нейтрализации» Чёрного моря (1870). Англия и Австро-Венгрия, не сумев создать единый общеевропейский фронт против России, вынуждены были согласиться с этим. Из опасений, что главный соперник — Англия — не успокоится и попытается создать новую антироссийскую коалицию, Зимний дворец пошёл на сближение с Германией и Австро-Венгрией.
