Среди означенных направлений внешней политики России центральное место занял восточный вопрос (отношения с Османской империей). Задачи Николая I заключались в укреплении позиций России на Черноморском побережье, обеспечении наиболее благоприятного режима проливов Дарданеллы и Босфор, и защите южных границ. Едва заняв престол, царь начал подготовку к войне с ослабевшей в силу разложения военно-феодальной системы Турцией, которую с его легкой руки называли «больным человеком». Однако планы пришлось изменить: Англия спровоцировала нападение Ирана на Россию, чтобы таким образом отвлечь царизм от ближневосточных дел.
