Основным направлением в литературе середины XVIII в. стал классицизм, характеризовавшийся гражданской тематикой произведений и воспеванием разума как верховного судьи, правящего в окружающем мире. Ведущие литераторы эпохи — А. Д. Кантемир, В. К. Тредиаковский, М. В. Ломоносов, А. П. Сумароков. Это уже не анонимные авторы произведений недавнего прошлого, а профессиональные писатели, призванные влиять на общество печатным словом.
Писатели стремились к упорядочиванию литературных форм и стилей. Особенностью русского классицизма являлось то, что предпочтение отдавалось не античным сюжетам (как это было тогда в Европе), а сугубо национальной тематике, связанной со злободневными вопросами жизни. Русские литераторы были убеждены в справедливости и незыблемости монархического строя и крепостничества, но резко противопоставляли тиранию и просвещённую монархию.
Писатели стремились к упорядочиванию литературных форм и стилей. Особенностью русского классицизма являлось то, что предпочтение отдавалось не античным сюжетам (как это было тогда в Европе), а сугубо национальной тематике, связанной со злободневными вопросами жизни. Русские литераторы были убеждены в справедливости и незыблемости монархического строя и крепостничества, но резко противопоставляли тиранию и просвещённую монархию.