Чем земли, вошедшие в состав России в XVIII в., отличались от территориальных приобретений предыдущего века?

Стремительное расширение границ страны было продиктовано, с одной стороны, экономическими соображениями, с другой — и нередко в первую очередь — геополитическими. Империя стремилась обеспечить неприкосновенность своих границ, что отвечало национальным интересам страны. Особенно важно было добиться безопасности на южном направлении. Приобретение в годы правления Екатерины II обширных плодородных земель на юге и юго-западе европейской части России имело огромное значение для будущего страны. Именно с этого времени Россия становится одной из крупнейших житниц Европы.
Территориальные присоединения вызваны были также стремлением не допустить захвата приграничных территорий другими государствами. Подобные политические мотивы были свойственны всем империям XVIII в., которые спешили, оттеснив соперников, расширить сферу своего влияния. Российская империя в этом преуспела, заставив ближних и дальних соседей считаться с её интересами.