Среди основных причин поражения восставших вместе с Е. Пугачевым можно назвать следующие

Восставшие уступали правительственным войскам в организованности и оснащенности вооружением, не имели возможности быстро пополнять запасы провианта
Крестьяне (составлявшие большую часть армии Пугачёва) не имели военной выучки и были плохо подготовлены к ведению полномасштабных боевых действий против императорской гвардии
Неоднородный социальный и национальный состав для которого было трудно разработать единый план восстания и последующих действий в случае успеха
Разбойный характер и жестокость восставших по отношению к дворянам вызвали возмущение и объединили благородное сословие в стремлении подавить бунт