Восшествие на престол Екатерины II во многом подготовил её супруг Пётр III. Недаром императрица говорила, что самым злейшим врагом монарха являлся он сам. Надо отметить, что его внутриполитические мероприятия были вполне разумны и своевременны, как, например, Манифест о вольности дворянства (1762), но проводились им в жизнь с таким презрением к России и русским, что не могли вызвать у них ни понимания, ни благодарности. Унижение Петром III национального достоинства сказалось и в его преклонении перед прусскими порядками, и в пренебрежительном отношении к Русской православной церкви, и в нарочитом нежелании овладевать русским языком, и даже в том, что он отказывался признавать своего сына Павла Петровича наследником престола.
