Ко второй половине VI века Франкское королевство стало крупнейшим среди варварских государств. Но борьба за власть между внуками Хлодвига значительно ослабила влияние правителей из династии Мировингов. Государство распалось на отдельные области. Реальная власть сосредоточилась в руках майордома- управляющего двором франкского короля. В этот период франки оказались перед серьезной угрозой: из Испании на их земли вторглось войско арабов. Чтобы дать им отпор, майордом Карл произвел изменения во франкском войске. Основу франкской армии раньше составляло пешее ополчение, в то время как главной силой арабов была конница. Карлу пришлось создавать конное войско. В 732 году у города Пуатье франки побудили арабов, а Карл за свое упорство в борьбе с завоевателями получил прозвище Мартелл
