Александр I не только приветствовал просвещение общества, но и создал стройную систему образования: университеты — гимназии — уездные и приходские училища. Николай I считал излишнюю образованность населения пороком, сократил число студентов в университетах. Причины столь разного отношения императоров к просвещению заключались в том, что Александр I, стремясь догнать ведущие европейские государства, провести радикальные реформы, не боялся учиться у европейцев, перенимать их опыт, идеи и т. п., а Николай I считал, что России у Запада учиться нечему, европейские идеи у него ассоциировались с угрозой самодержавному режиму.
