Южная Азия — регион с многонациональным и разноязычным населением. Большую часть населения составляют народы различных языковых групп индоевропейской (Индия, Бангладеш, Пакистан, Непал), дравидской (Шри-Ланка, Индия, Пакистан), сино-тибетской семей. Сложностью отличается и религиозный состав: так, в Индии и Непале более 80% жителей — последователи индуизма, в Пакистане почти все население, а в Бангладеш более 80% — мусульмане; в Бутане господствующая религия — буддизм. Пестрота этнического и религиозного состава в Индии служит почвой для национализма, сепаратизма и экстремизма. Главная демографическая проблема региона — стремительный, неконтролируемый рост населения, грозящий социальными и экономическими потрясениями. Для размещения населения характерны резкие контрасты. Например, в предгорьях Гималаев плотность населения составляет 2—4 человека на 1 км2, а на Индо-Гангской низменности — более 500 человек. Подавляющая часть населения Южной Азии живет в сельской местности.
