С одной стороны, островное положение сказывается на интенсивном развитии «морской» экономики, на характере внутренних и внешних связей Японии. С другой — Японские острова лежат в пределах сейсмоопасной зоны, а также на путях движения тайфунов — ураганов, проходящих над островами в июле—августе. Землетрясения и тайфуны приносят много бед японцам. Страна бедна полезными ископаемыми, зато обилие тепла и влаги позволяет в субтропических областях Южной Японии снимать в год по два урожая (рис и овощи). Особую ценность представляют леса, занимающие почти 2/3 территории. Многочисленные реки из-за порожистости и малой длины непригодны для судоходства, но являются источниками гидроэнергии и орошения полей. Богата и разнообразна фауна омывающих Японию морей.
