Для северной зоны свойственен очаговый характер хозяйственного освоения и заселения, связанный, главным образом, с выборочным использованием ресурсов и развитием сырьевых отраслей хозяйства. Основу заселения здесь составляет относительно редкая сеть населённых пунктов, расположенных в «ключевых точках» территории: у месторождений полезных ископаемых, рядом с промышленно-транспортными узлами и т.д. Поэтому при разорении промышленных предприятий (приватизации в 90-е гг с дальнейшим их банкротством), численность населения стала резко сокращаться. Более-менее активным осталась только сельское хозяйство, представленное главным образом оленеводством.
