Давно освоены человеком почвенные, водные, лесные ресурсы. С развитием хозяйства расширялся спектр используемых минеральных ресурсов. Под влиянием научно-технического прогресса расширяются старые производства и получают «второе дыхание» старые промышленные районы, создаются новые производства, осваиваются новые территории, увеличивается число полезных ископаемых, вовлекаемых в производство. В современном хозяйстве применяются практически все известные науке химические элементы и их соединения, энергия атомного ядра. Даже вода и воздух, которые еще сравнительно недавно рассматривались лишь как средства биологического существования человека и всего живого на Земле, стали в больших масштабах работать в производственных процессах и служить таким же сырьем, как руда или лес.
