Необходимость преобразований была вызвана всё большим отставанием от США по темпам экономического роста, несмотря на программу партии, а главное, катастрофическим положением в сельском хозяйстве, необходимостью закупки продовольствия за границей. Реформа А.Н. Косыгина в промышленности в целом была новой для опыта советской экономики (но не мирового). А меры по стимуляции сельского хозяйства во многом повторяли вторую половину 1950-х годов, когда благосостояние крестьян выросло настолько, что партия боялась появления новых кулаков.
