Период сотрудничества характеризовался помощью со стороны СССР во многих сферах деятельности. При поддержке СССР перевооружалась армия, модернизировалась промышленность, проводилась коллективизация. Правда, эта помощь не была полностью бескорыстной: в СССР шли поставки китайского продовольствия. Отношения стали ухудшаться после осуждения культа личности И.В. Сталина в СССР. Мао Цзэдун, уважавший прежнего советского лидера, был искренне обижен результатами ХХ съезда КПСС. Возможно, также, что он, использовавший в целом сталинские методы, испугался возможности развенчания его собственного культа личности. Другой причиной недовольства стал отказ СССР передать Китаю технологию производства ядерного оружия.
Мао Цзэдун считал, что развенчание культа личности Сталина вредит коммунистическому движению и считал, что в 3-й мировой войне империализм погибнет, а социализм укрепится. В КНР был выдвинут лозунг «опоры на собственные силы», а сотрудничество с СССР постепенно сворачивалось
