В социальной структуре западноевропейского общества произошли значительные изменения, кроме трех сословий средневекового общества стали выделятся социальные группы купцов, бюргеров, предпринимателей. Шел процесс расслоения аристократии, обезземеливание крестьян.
Характерное для Средневековья сословное устройство общества постепенно размывалось. Первое сословие — духовенство потеряло прежнее единство. Рост богатств церкви, борьба между папством и светской властью раскололи духовенство. Увеличивалась пропасть между могущественными князьями церкви — кардиналами и епископами. В странах, где короли одержали победу в столкновении с папами, духовенство находилось в подчинении у светской власти.
Постепенно теряло свои политические и экономические позиции второе сословие. С образованием централизованных государств ушла в прошлое система вассалитета. Для многих феодалов служба на короля стала чуть ли не единственным источником достойного существования. Внедрение в военное дело огнестрельного оружия снизило военное значение рыцарства, пехотинцы-мушкетеры одерживали победы над закованной в тяжелые латы конницей.
Постепенно менялось и положение крестьян. Во многих странах Западной Европы уже к XV в. они получили личную свободу. Крестьянские хозяйства втягивались в товарно-денежные отношения. Некоторые земледельцы сумели выкупить свои наделы у феодалов, другие же разорялись, пополняя ряды городских бедняков. Теряла свое прежнее значение община.
Накопление богатств в городах, усиление экономических позиций купцов, предпринимателей и ремесленников определили рост их политического влияния. При этом прежняя общность интересов горожан уходила в прошлое. Социальное размежевание, ставшее следствием развития товарно-денежных отношений, приводило к возникновению острых противоречий между беднейшими горожанами (подмастерья, члены второстепенных цехов, наемные работники) и городской верхушкой (руководители цехов, богатые купцы-оптовики, банкиры, владельцы крупных мастерских и мануфактур). Именно хозяева банков и предприятий составили со временем новый влиятельный общественный слой — буржуазию. Наряду с буржуазией появились люмпены, лишенные каких-либо средств к существованию (городские бедняки, крестьяне, лишившиеся земли, жертвы войн и природных катаклизмов).
Постепенно теряло свои политические и экономические позиции второе сословие. С образованием централизованных государств ушла в прошлое система вассалитета. Для многих феодалов служба на короля стала чуть ли не единственным источником достойного существования. Внедрение в военное дело огнестрельного оружия снизило военное значение рыцарства, пехотинцы-мушкетеры одерживали победы над закованной в тяжелые латы конницей.
Постепенно менялось и положение крестьян. Во многих странах Западной Европы уже к XV в. они получили личную свободу. Крестьянские хозяйства втягивались в товарно-денежные отношения. Некоторые земледельцы сумели выкупить свои наделы у феодалов, другие же разорялись, пополняя ряды городских бедняков. Теряла свое прежнее значение община.
Накопление богатств в городах, усиление экономических позиций купцов, предпринимателей и ремесленников определили рост их политического влияния. При этом прежняя общность интересов горожан уходила в прошлое. Социальное размежевание, ставшее следствием развития товарно-денежных отношений, приводило к возникновению острых противоречий между беднейшими горожанами (подмастерья, члены второстепенных цехов, наемные работники) и городской верхушкой (руководители цехов, богатые купцы-оптовики, банкиры, владельцы крупных мастерских и мануфактур). Именно хозяева банков и предприятий составили со временем новый влиятельный общественный слой — буржуазию. Наряду с буржуазией появились люмпены, лишенные каких-либо средств к существованию (городские бедняки, крестьяне, лишившиеся земли, жертвы войн и природных катаклизмов).