Успех турок-османов заключался в том, что им противостояли ослабленные междоусобицами, постоянно враждовавшие между собой Византия, Сербия и Болгария. Укрепить и удержать власть над завоеванными народами и странами помогло то, что Османская империя отличалась относительной веротерпимостью. Немусульманские подданные султанов (православные, армяне, иудеи) были объединены в особые сообщества, обладавшие автономией, и возглавлялись своими духовными иерархами.
