Главным отличием церковной, рыцарской и народной литературы являются сюжеты и герои. Церковная литература опиралась на библейские и религиозные сюжеты, а главными героями становились священники, монахи, святые. Героями рыцарской литературы становились воины, посвящавшие свои подвиги Прекрасной Даме. В основе рыцарского эпоса лежали исторические события, однако, передаваясь из уст в уста в течение длительного времени, они обрастали множеством вымышленных деталей. Героями народной литературы выступали хитроватые простолюдины, обводившие вокруг пальца священников и феодалов. Любимым персонажем английских народных песен был предводитель разбойников – благородный Робин Гуд, защищавший бедняков и наказывавший богачей. В народной, особенно крестьянской, культуре длительное время сохранялись остатки древних верований.
