Появление стран «третьего мира» усилило противостояние СССР и США. За влияние на страны, которые получили независимость, тут же начиналась борьба между сверхдержавами. В результате все чаще возникали локальные и региональные конфликты в Азии и Африке. Иногда это противостояние между «Западным» и «Восточным» блоками приводило к тому, что целое государство было разделено на два враждующих (Корея, Вьтенам, Германия).
Но часть стран третьего мира предпочли выбрать свой путь развития и старалась не участвовать в «холодной войне» ни на одной из сторон. Они образовали в 1955 году Движение неприсоединения.
Новые государства возникли в период «холодной войны». США и СССР боролись за влияние в мире, предлагая экономическую и военную помощь развивающимся странам. Каждая сверхдержава стремилась к тому, чтобы новые страны восприняли её идеологию и модель развития: капитализм или социализм. Многие новые государства предпочли социализм главным образом из-за того, что их старые колониальные правители были капиталистами. Другие государства привлекло экономическое могущество и материальное благосостояние Запада
Но часть стран третьего мира предпочли выбрать свой путь развития и старалась не участвовать в «холодной войне» ни на одной из сторон. Они образовали в 1955 году Движение неприсоединения.