Внешняя политика СССР после отстранения от власти Н.С. Хрущёва не претерпела таких кардинальных изменений, как внутренняя. Некоторые её корректировки следовали из самой логики развития международных отношений, новых условий. Со странами социалистического лагеря СССР вёл себя как с подчинёнными, хотя, например, с Китаем продолжалась конфронтация. Капиталистические страны оставались идеологическими противниками, разрядка международных отношений не означала прекращение противостояния в целом. Новым было то, что эти же страны стали покупателями ископаемого топлива из СССР, без их денег страна советов теперь не могла обойтись. Развивающиеся страны оставались объектом соперничества между США и СССР, это соперничество нередко перерастало в локальные конфликты. Именно в этих странах проявлялись самые негативные стороны противостояния сверхдержав.
