В 1900 г. в Витебской, Могилевской и Минской губерниях земских начальников из числа «благонадежных» местных помещиков. Они полностью подчинили себе крестьянское самоуправление, которое было характерным для крестьянской общины. Наделенные почти неограниченной властью, земские начальники могли отменить любое решение сельского собрания, подвергать крестьян различным наказаниям.
