Наука во второй половине XIX – начале XX в. шагнула далеко вперёд. Были сделаны великие открытия в физике, химии, биологии, которые совершили настоящую революцию в естествознании. Особых успехов учёные добились в химии, поэтому 1860-70 гг. принято называть «золотым веком» русской химии. Дмитрий Иванович Менделеев открыл зависимость свойств химических элементов от их атомных масс и создал стройную периодическую систему.
