Революционеров 1870-х гг. называли народниками, потому что его основу составляли представители разночинной интеллигенции: выходцы из крестьян, мещан, духовенства и обедневшего дворянства. Они выступали против пережитков крепостничества и капиталистического пути развития России. Верили в то, что у России свой самобытный путь к социализму, что социалистическое общество можно построить, минуя капиталистическую стадию. Идеализировали крестьянство, но главной революционной силой они считали интеллигенцию, за которой должны слепо идти крестьяне.
