Позиции этих течений были различными практически по всем ключевым вопросам. Основным было отличие в отношении к Европе. Западники считали, что её достижения нужно перенимать в максимально полном объёме. Славянофилы развивались во вполне общеевропейском русле национальных течений, но сами этого не осознавали. Они выступали наоборот против внедрения в России достижений Запада, за исключением научно-технических, за самобытный путь России. В этом кроется причина всех различий в подходах славянофилов и западников практически ко всем проблемам общества того времени.
