Театр также проникается духом реализма. Со сцены уходит набор условных жестов, которые актёры использовали до этого. Теперь стремятся играть роль, будто проживать её. Зритель как бы видит происходящее через прозрачную стену жизнь, которая идёт своим чередом как бы не для зрителя, а сама для себя. Это явление так и назвали – «четвёртая стена» (стена между зрителями и актёрами, которая не существует для зрителей, но обязательно должна существовать для актёров, скрывать для них зал, чтобы они играли никак не ориентируясь на него). Тематика пьес была соответствующая. В основном ставили истории из современной жизни, вскрывающие проблемы общества, проблемы ломавшие судьбы людей. Таковы пьесы А.Н. Островского, А.П. Чехова.
