«Хождение в народ» было предпринято в 1874-1875 годах под влиянием идей П.Л. Лаврова, а также из опасения, что если ничего не предпринять, то капитализм изменит русских крестьян, приспособит под себя и сделает непригодными для революции. Главной особенностью явление было широкое его распространение среди образованных слоёв общества, в целом немногочисленных в сравнении со всем населением страны. Однако показательно, что агитаторами становились не только непосредственные члены организаций народников, но и люди, которые просто разделяли их взгляды, среди которых были даже выходцы из высших слоёв общества. Главным результатом «хождения в народ» был полный его провал. Пропаганда не добилась никаких результатов, не вызвала даже небольшой волны крестьянских выступлений. Очень часто сами крестьяне и выдавали агитаторов властям. Именно под влияние этих результатов народничество стало склоняться к индивидуальному террору, который у этой организации получался лучше (так как понять устройство взрывчатки оказалось проще, чем понять действительные чаяния крестьянства).
