Различий между народами Африки было множество начиная с того, что одни из них уже создали свои централизованные государства, другие жили первобытными племенами, а пигмеи вообще оставались кочевыми охотниками и собирателями. Их социальные организации были соответствующими: одними народами управляли монархи, имевшую неограниченную власть над населением значительной территории, в первобытных племенах условная власть вождя распространялась лишь на несколько десятков его соплеменников и не имела средств принуждения. Существовало и много промежуточных форм. Из общих черт можно назвать только отсутствие модернизации и соответствующих социальных слоёв.
