Нервная система осуществляет своё воздействие практически мгновенно, так как нервные сигналы распространяются по отросткам нервных клеток с очень большой скоростью. Эндокринная же система развивает своё воздействие на организм медленнее. Синтез молекул гормонов, выброс этих молекул из клеток желёз, а также доставка с током крови к органам-мишеням — все эти процессы требуют временных затрат. Зато продолжительность этого воздействия, в отличие от действия нервных сигналов, может быть значительной.
