Старобелорусский язык формировался на основе восточнославянского языка при определенном влиянии польского и литовского языков. В XIV—XV вв. в языке населения западных земель Руси произошло изменение звука [д] при его смягчении на [дз'] («дзед» вместо «дед»). Происходил также переход от твердого [т] к мягкому [ц'] («цень» вместо «тень»). Первое явление получило название «дзеканья», а второе — «цеканья». Особенностями языка населения белорусских земель стало «аканье» («нага», «галава», «ка-рова»), твердое «р» («крыуда», «nicap», «irpbi») и др.
Закрепление со второй половины XIV в. старо белорусского языка в качестве языка государственных документов и законодательства Великого княжества Литовского содействовало обогащению его новыми терминами и дальнейшему развитию.
Закрепление со второй половины XIV в. старо белорусского языка в качестве языка государственных документов и законодательства Великого княжества Литовского содействовало обогащению его новыми терминами и дальнейшему развитию.