В конце средних веков торговля со странами Востока приобрел постоянный характер. Разнообразные восточные товары - пряности, ювелирные изделия, ткани и т.д. - стали привычными для европейцев. Однако во второй половине ХV в. ситуация значительно осложнилась вследствие захвата турками-османами Ближнего Востока. Разнообразные поборы с торговых караванов и кораблей, грабежи, пиратство делали торговлю весьма рискованной, невыгодной и нерегулярной. Появилось большое количество посредников (арабов, итальянцев), что приводило к удорожанию товаров. Путь в Индию через Египет и Красное море полностью контролировали арабы, которые не допускали сюда европейцев.
В XVI в. поиски золота стали главной причиной, которая толкала европейцев в опасные экспедиции в сказочных стран Востока.
В XVI в. поиски золота стали главной причиной, которая толкала европейцев в опасные экспедиции в сказочных стран Востока.