Сервентами называли бедных поселенцев, которые в качестве платы за перевоз в Америку продавали себя во временное рабство капитану корабля. Капитан продавал их на месте фермерам с аукциона. После этого сервенты работали на купившего их фермера оговоренный срок (обычно 5-7 лет). За это время они не только отрабатывали заплаченные за них деньги, но и учились вести хозяйство на новом месте. По истечении положенного срока (если он его проживал) сервент получал от хозяина 50 акров (20 с небольшим га) земли, сельскохозяйственный инвентарь и полную свободу.
