Крепостные или владельческие крестьяне были подневольными. Они не могли уходить от помещиков, выполняли для них разные повинности, фактически помещикам принадлежали. Черносошные крестьяне были лично свободными, но таких оставалось всё меньше, особенно в экономически развитых районах страны. Черносошные оставались в недавно присоединённой Сибири и малонаселённом из-за сурового северного климата Поморье.
