Юго-восточная Прибалтика издавна привлекала внимание соседей, поскольку именно через этот регион проходили основные торговые пути, соединявшие страны Европы с Востоком. У местного населения скандинавские и русские купцы закупали продукты рыболовства, охоты и бортничества, особым спросом пользовались янтарь и рабы. Ввозили же в Прибалтийские страны товары первой необходимости (прежде всего, соль), оружие, ювелирные изделия, дорогие ткани и предметы роскоши для местной знати.
