Крупным центром Северо-Западной Руси был Новгород. Город располагался по обе стороны реки Волхов, у её истока из Ильмень-озера. Одна сторона города называлась Софийской, по имени главной новгородской святыни — храма Святой Софии Новгородской. Издревле на кресте главного купола храма сидит металлический голубь. Народное поверье гласит, что Новгород будет богатым и славным городом до тех пор, пока этот голубь венчает крест. Вторая сторона называлась Торговой — по расположенному здесь городскому торгу. Именно торговля сделала Новгородскую землю самой сильной в экономическом отношении среди других русских земель.
