В IX в. племена, жившие в европейской части современной России, начали объединяться, создавая крупные сообщества. На севере, вокруг озера Ильмень, сложился союз, в который входили славянские племена — ильменские словене и кривичи, а также финно-угорские племена — чудь, меря и весь. Причиной объединения, видимо, стала борьба с набегами воинственных соседей.
