Одновременно с усилением самодержавия Россия начала активное наступление на своих соседей. Завоевание Казани и присоединение Астрахани открыли пути на восток, в Сибирь. Однако попытка закрепиться на берегах Балтийского моря и продолжить возвращение восточнославянских земель не удалась. Борьба за них переносилась в будущее.
Территория России в XVI в. расширилась во основном на юге и юго-востоке, востоке. Внешнеполитические задачи, стоявшие перед Россией в XVI в.: борьба с Великим княжеством Литовским за западнорусские земли, получение выхода к Балтийскому морю и подчинение остатков Золотой Орды – татарских ханств на южных и восточных границах. Решена была задача подчинения остатков Золотой Орды – татарских ханств на южных и восточных границах России.
Войны с Литвой закончились присоединением к Москве черниговских и новгород-северских земель, но были потеряны после Ливонской войны. Задача внешней политики: получение выхода к Балтийскому морю осталась нерешенной.
Войны с Литвой закончились присоединением к Москве черниговских и новгород-северских земель, но были потеряны после Ливонской войны. Задача внешней политики: получение выхода к Балтийскому морю осталась нерешенной.