Под названием «крестовых» в историю вошли захватнические походы западноевропейских феодалов на Восток в 1095–1270 годах, проходившие под лозунгом освобождения христианских святынь в Палестине из-под власти мусульман. Участники крестовых походов – крестоносцы – обычно нашивали на одежду знак креста (отсюда и название походов). Поводом для вторжения в область Восточного Средиземноморья послужил захват турками-сельджуками в XI в. многих византийских владений в Малой Азии, а также Иерусалима. Византия неоднократно обращалась на Запад за военной помощью против сельджуков. Первый крестовый поход был провозглашен папой Урбаном II в 1095 году в Клермоне (Франция). Он завершился в 1099 году завоеванием Иерусалима, который крестоносцы сделали столицей образованного ими Иерусалимского королевства.
Крестовыми походами называют походы по призыву католической церкви в страны Востока для «освобождения Гроба Господня из рук неверных». Первый поход начался в 1096 г. В походах принимали участие многие слои населения европейских стран: крестьяне, феодалы, городские жители, духовенство. Они преследовали самые разные цели: крестьяне хотели уйти от своих господ и обжиться в новых более богатых местах, феодалы мечтали о богатстве восточных стран и хотели приобрести новые земли, духовенство католической церкви рассчитывало распространить свое влияние на новые земли и увеличить доходы церкви.
