В период Среднего и Нового царств (2-е тысячелетие до н. э.) практически все трудовое население страны называлось «царскими людьми». «Царские люди» владели определенными профессиями и трудились в царском и храмовом хозяйствах или в хозяйстве вельможи. Распределение по профессиям происходило, как правило, в возрасте двенадцати-четырнадцати лет. Права выбора сам человек был лишен. Он также не мог сменить предписанную ему профессию.
