Трибуны имели право запрещать распоряжения или постановления любого магистрата (кроме диктатора и цензора) и сената (право вето). Арестовывать и приговаривать к штрафу магистратов (кроме диктатора) и рядовых граждан, созывать заседания трибутных комиций и сената и председательствовать на них, издавать эдикты и предлагать законопроекты.
Трибуны защищали права плебеев. Они имели право созывать народные собрания плебеев, обладали личной неприкосновенностью. Трибуны также могли наложить запрет на решения сената или консулов, произнеся одно лишь слово «вето» - «я запрещаю».
