Во время южной ссылки поэт испытает массу счастливых моментов. Его покорит и восхитит красота южной природы, он заведет знакомства и дружбу с неординарной семьей Раевских, наберется впечатлений от жизни народов Кавказа и Крыма, тесного общения с декабристами. В этот период Пушкин плодотворно работает над собой и творчески переосмысливает опыт мирового романтизма. Его поэзия начала ссылки отразила политические настроения и интересы: он пишет в 1821 году стихотворение «Кинжал», призывающее к борьбе с самовластием; в стихотворении «Наполеон» Пушкин размышляет над судьбой бывшего смирителя свободы; в послании «В.Л. Давыдову» выражает надежду на близость революции; в стихотворении «К Овидию» сравнивает свою судьбу изгнанника с судьбой римского поэта Овидия, сосланного императором Августом. Свободолюбивые мотивы навеяны событиями греческого восстания весной 1821 года (стихотворение «Гречанка верная! не плачь, — он пал героем», «Война», повесть «Кирджали»). Размышления над собственной судьбой поэта-изгнанника вызовут целый ряд произведений так называемого «байронического цикла», среди которых стихотворение «Погасло дневное светило...», «Мневас не жаль, года весны моей...'», «Редеет облаков летучая гряда...», «Земля и море», «Я знаю край...» и др. Пушкинская лирика изобилует романтическими символами: грозы, океана, ночи как поры поэтических настроений, наполняется лирической экспрессией, жаждой идеально прекрасного. Разнообразие произведений предшествующих лет сменяется единством романтического стиля. И собственное поведение поэта начинает сводится к единому идеалу, которым стал романтический герой. Его основные черты: одиночество, разочарованность, «равнодушие к жизни и ее наслаждениям», «преждевременная старость», символами этого героя стали образы Узника, Изгнанника, бури, грозы, морской стихии, дикой природы. В этих образах — глубоко личные переживания поэта, и его восхищение Байроном, и стремление к романтическому идеалу человека.
