Асноўнае дзеянне твора ахоплівае адны суткі, але мы з яго даведваемся амаль пра ўсё жыццё старой Тэклі і яе сям'і. Якім чынам гэта дасягаецца, пры дапамозе якіх прыёмаў?

Каб расказаць пра ўсё жыццё старой Тэклі ўа адзін дзень, В.Быкаў выкарыстоўвае ўспаміны гераіні аб маленстве і сталасці Васіля, эпізадычныя сустрэчы Тэклі з іншымі героямі апавядання: дачка Марыля, яе муж, суседзі. Акрамя гэтага ў твор уводзіцца сон Тэклі пра Васіля.