Что характеризует время? Какой эталон секунды принят в настоящее время? Какая физическая величина используется в качестве масштаба для измерения больших промежутков времени?

Время - это мера скорости, с которой происходят какие-либо изменения, т. е. это мера скорости развития событий. Однако само понятие скорости вводится через время, поэтому такую формулировку нельзя считать определением.

Эталоном секунды (единицы времени) является время 9192631770 периодов излучения изотопа атома цезия-133. Большие промежутки времени измеряют, сравнивая их с периодом полураспада некоторых радиоактивных изотопов.