Електрон має подвійну природу, бо одночасно виявляє властивості частинки і хвилі. Під час руху електрон виявляє хвильові властивості, тобто його неможливо описати певною траєкторією. Рухаючись в атомі, електрон займає тривимірну ділянку простору біля ядра, межі якої чітко визначити не можна, бо цей простір заповнюється у вигляді хвилі, яку можна уявити як "електронну хмару". Електронні хмари, що утворюються окремими електронами в атомі, разом утворюють спільну електронну хмару атома — електронну оболонку.
